ЛЁСС

Характерные особенности лёсса: он залегает на самых разнообразных высотах и на самых различных формах рельефа, причем он повсюду стремится нивеллировать поверхность и превратить ее в равнину. Другою особенностью Л-а является полное отсутствие слоистости. Третья характерная особенность Л-а .состоит в его замечательной пористости, проявляющейся в виде тонких разветвленных трубочек или канальцев; она происходит вследствие сгнивания стебельков и корней стенных  трав,   постепенно   засыпаемых  Л-овою  пылью.
Несложный пористый Л, благодаря подмыву, а также пронизывающим его вертикальным трубочкам, отличается вертикальной отдельностью, а следовательно, способностью давать отвесные обрывы значительной высоты, иногда спускающиеся террасами. Мощность Л-а чрезвычайно разнообразна: от самых тонких слоев до 400 м. толщ., напр., в Сев.-зап. Китае. Л до того мягок и нежен, что легко растирается между пальцами, причем известково-глинистые частицы втираются в кожу, а кварцевые зерна остаются. Состав Л-а не может быть повсюду одинаков уже потому, что атмосферная пыль образуется от развевания самых разнообразных пород, а, следовательно, количество составных частей может варьировать в широких пределах даже в соседних пунктах залегания Л-а; главными же составными частями в Л-е являются: силикаты и песок — от 27 до 90%; глинозем—от 4 до 20% и углекислый кальций — от 6 до 67%.